ホエールウォッチング

いよいよハワイにホエールウォッチングのシーズン到来です!　この冬、ハワイへ行かれる皆さんには、体長15mもの巨体を目の当たりにする体験をして頂けたらと思います。

ハワイ諸島周辺を訪れるクジラは、夏の間はアラスカ沖の北極海で暮らすザトウクジラで、生まれたときには、既に体長3～4m(驚)、1日に500リットルの母乳を飲み、大人になると13～15mになるそうです。牛乳嫌いの私には信じられない量ですが･･･(^^;　北太平洋地区に生息する1000～1500頭の約6割がハワイ諸島を訪れると言われてますが、クジラは将来絶滅が危惧されている希少動物。そのため、ホエールウォッチングは、船がクジラに近づけるのは90mまで、ひとつの群れに同時に3隻以上の船が近づいてはいけないなど、厳しい保護規制を守って行われています。それでも好奇心の強いザトウクジラは、自ら船に近づいてくることもあり、私たちにとっては嬉しい限りですよね。

ホエールウォッチングの船では、集音器を海底に降ろし、スピーカーを通じてクジラの「歌」を聞かせてくれるものもあるそうです。幅広い音域で歌っているように聞こえるこの鳴き声は、繁殖期にオスだけが歌うもの。求愛の歌ではないかといわれていますが、なんだか神秘的だなぁと思うのは私だけでしょうか。しかも、その歌は毎年徐々にアレンジされ、年ごとに流行があるとのこと、クジラの世界にも流行があるだなんて、摩訶不思議な感じですが、皆さんにもぜひホエールウォッチングを体験して頂き、クジラの流行に触れて頂きたいものです♪